1935年7月，陈云化名“李介生”，入住上海法租界的永安旅馆。他刚经历了红军八个月的长征，从江西走至四川，再独自穿越了漫长的敌区，抵达上海。他肩负着两项重要任务：修复被摧毁的上海地下组织，与共产国际恢复一年多中断的联系。刚到上海，他的首要任务不是立即与人接头，而是仔细翻阅报纸。当时上海的报刊大多被敌军控制，充斥着各种声明。陈云回忆称，他从报纸上识别出72名叛徒。许多叛徒是昔日的同事，一旦在街上相遇，他们的目光便足以认出他。因此，陈云不能如其他地下工作者那样，随意外出，一旦暴露，不仅自己会被捕，还会牵连到其他潜伏在暗处的同志。

有一次，陈云在桥边遇到了一个认出他的叛徒，他并没有选择逃跑，而是小心翼翼地警告对方，如果被指认，红军不会放过他。那名叛徒意识到特科的严厉，便假装没看到他，陈云才得以逃脱。然而，这种运气并不总在，最终他只能选择低调行事，尽量不外出，导致原本的工作计划被迫停止。

此时，上海的情况愈发恶化，接连遭遇几次大的打击，组织损失惨重，多个负责干部被捕，临时负责人浦化人也被抓。组织联络几乎中断，共产国际的代表得知他在上海，决定让他尽快前往苏联。此时，陈云手中掌握着一份其他人无法获得的珍贵资料，作为长征的亲历者，他记录了这段历史。

1934年10月18日，陈云随红军踏上了长征，期间担任过红五军团代表。在遵义会议期间，他参与了重要决策。尽管外界的敌军报纸宣传红军面临崩溃，但陈云决定以化名“廉臣”撰写见闻，将真实的长征经历记录下来。他用假托敌军医的方式，借用旁观者的视角，描述红军如何突破重重封锁线、克服艰难险阻。

他的文章题为《随军西行见闻录》，全长三万余字，详细记录了1934年10月至1935年6月期间的长征经历，讲述了红军如何在极其艰苦的环境下保持纪律，关心百姓，分享粮食与财物的善举。陈云不仅记录战斗，还真实反映了红军的纪律和对人民的关怀。

文稿在上海完成，时间标注为1935年8月，随后他借助宋庆龄的帮助前往苏联。1936年3月，他的文章在巴黎的《全民月刊》上开始连载，并于7月出版单行本。这是第一部由长征亲历者撰写的红军长征记载，后来在国内多次再版，成为对长征历史重要的见证和记录。